「背水の陣」の意味とは？使い方から英語や類語まで例文付きで解説

今回ご紹介する言葉は、故事成語の「背水の陣」です。

この記事では「背水の陣」の意味、由来、例文、類義語、英訳についてわかりやすく解説します。

☆「背水の陣」をざっくり言うと……

「背水の陣」の意味をスッキリ理解！

「背水の陣」の意味を詳しく

「背水の陣」とは、一歩も引けないような絶体絶命な状況の中で全力を尽くすことです。

「背水の陣」は「諦めるしかない状況」という意味だと誤解されがちですが、「絶体絶命な状況で必死に物事に挑む」という意味なのです。

なお、「背水」と「陣」にはそれぞれ以下のような意味があります。

漢字の意味からもわかるとおり、「背水の陣」はもともと、背後に川や海があるような不利な場所で戦うことを意味していました。

ちなみに、「背水の陣を敷く」とは言いますが、「背水の陣を引く」と言うのは誤りです。

「背水の陣」の由来

「背水の陣」の出典は『史記』の「淮陰公伝(わいいんこうでん)」という章です。

そして、韓信という武将がとった戦術が「背水の陣」の由来になっています。

詳しく見ていきましょう。

漢には、韓信という名将がいました。

彼はある時、趙という国の軍と戦う時に、わざと川を背にして陣をしき、そこで趙の軍を迎え撃つことにしました。

ちなみに、兵法では山を背にし、川には顔を向けて陣を敷くのがふつうで、川に背を向けて陣を敷くのは兵法を知らない人くらいでした。

なぜなら、もし負けた場合、退却することができず、大打撃を受けてしまうからです。

 

しかし、韓信は兵法をよく知っていました。

そんな彼が背水の陣を敷いたのには、いくつかの理由がありました。

 

まず1つめは味方に退却できないという決死の覚悟をさせ、全力で戦わせるためです。

次に2つめは背水の陣を相手に見せて、油断させるためです。

上記の通り、背水の陣を敷くのはふつう、兵法を知らない素人くらいですから、相手は韓信を愚かな武将だと思い、油断したことでしょう。

そして、韓進は調子に乗った敵を城から誘い出し、別動隊で空になった城を攻め落とします。韓信はこの戦いで大勝しました。

由来からわかるとおり、背水の陣は決して、追い込まれてやっていたわけではありません。

勝つために最善の方法を考えた結果、やったことなのです。

「背水の陣」の例文

上記の例文のように、「背水の陣」は後がない状況で物事に全力で挑む時に使われることが多い言葉です。

もとになった故事のように、わざと自分を不利な状況に追い込んで全力で挑む時に使われることもあります。

「背水の陣」の類義語

「背水の陣」には以下のような類義語があります。

「背水の陣」と「四面楚歌」の違い

「背水の陣」と「四面楚歌」には以下のような違いがあります。

「四面楚歌」は万策尽きて、何もできない状況を表しますが、「背水の陣」は最後のチャンスに全力を尽くす、という状況を表すのです。

「背水の陣」は「万事休す」「孤立無援」とも同じニュアンスの違いがあります。

「背水の陣」の英語訳

「背水の陣」を英語に訳すと、次のような表現になります。

日常生活では、 “run out of option” を用いると無難です。

まとめ

以上、この記事では「背水の陣」について解説しました。

「背水の陣」はとても賢い作戦だったんですね。