「元も子もない」の意味とは?使い方から類語や英語まで例文付きで解説

言葉

今回ご紹介する言葉は、ことわざの「元も子もない(もともこもない)」です。

言葉の意味・使い方・由来・類義語・英語訳・「身も蓋もない」との違いについてわかりやすく解説します。

☆「元も子もない」をざっくり言うと……

読み方元も子もない(もともこもない)
意味失敗をして、利益を得るどころか元手まで失ってしまうこと。本来の目的が失われること。
由来投資をして利子を得るはずが、失敗して元金まで失ってしまう様子
類義語本末転倒、釈根灌枝、舎本逐末など
英語訳all for nothing(無駄に)

「元も子もない」の意味をスッキリ理解!

元も子もない(もともこもない):失敗をして、利益を得るどころか元手まで失ってしまうこと。本来の目的が失われること。

「元も子もない」の意味を詳しく

「元も子もない」には、2つの意味があります。

  1. 失敗をして、利益を得るどころか元手まで失ってしまうこと
  2. すでに手に入っていたものも、手に入れようとしていたものも、すべて失ってしまうこと。

①は、「儲けるつもりだったのに、逆に損してしまった」という意味です。②は、①の意味から派生したものです。

「元も子もない」の使い方

  1. 投資のタイミングを誤り、元も子もなくなった
  2. ケガをしているのに無理して練習したら、元も子もなくなる事態になりかねない。
  3. 手段と目的を取り違えたら、元も子もない
  4. 宿題を終わらせたのに、学校に持っていくのを忘れるのは元も子もない

「元も子もない」は、①の例文では「利益を得るどころか元手まで失ってしまうこと」の意味として、②~④の例文では「本来の目的が失われること」の意味としてそれぞれ使われています。

「元も子もない」の由来

「元も子もない」の「元」は元金のことで、「子」は利子のことを指します。投資をして利子を得るはずが、失敗して元金(元手のお金。もともと持っているお金)まで失ってしまう様子から生まれた言葉です。

「元も子もない」の類義語

「元も子もない」には以下のような類義語があります。

  • 本末転倒(ほんまつてんとう):大事なことと、些細なことを取り違えること
  • 釈根灌枝(しゃくこんかんし):物事の根本を忘れること
  • 舎本逐末(しゃほんちくまつ):物事の根幹となることをいいかげんにして、必要のないことに関心を持つこと

いずれも①ではなく②の「本来の目的が失われること」の対義語です。「本末転倒」の「本末」は物事の根本的な部分のことで、「転倒」はひっくり返ることです。

「釈根灌枝」の「釈根」は「根を捨てること」で、「灌枝」は「枝に水をやること」です。些細なことに気を取られて、肝心なことを忘れることを指します。

「舎本逐末」の「舎本」は「本質を」捨てることで、「逐末」は「つまらないものを追い求めること」です。

これらの四字熟語は、すべて「目的と手段を取り違える」というニュアンスを含んでいます。

 

「本末転倒」の例文は以下の通りです。

  1. 学費を稼ぐためにアルバイトに専念して、勉強の時間を確保できないのは本末転倒だ。
  2. 部屋の整理をするのに、かえって散らかしてしまうのは本末転倒だ。

「釈根灌枝」の例文は以下の通りです。

  1. 徹夜で勉強したのに寝坊するのは、釈根灌枝だ。
  2. 仕事に精を出しても、家族との時間を作れなかったら釈根灌枝だ。

「舎本逐末」の例文は以下の通りです。

  1. 良いアイデアが思いついても、締め切りまでに提出できなければ舎本逐末だ。
  2. 作業を効率化するための作業に時間を取られることは、まさに舎本逐末だ。

「元も子もない」の英語訳

「元も子もない」を英語に訳すと、次のような表現になります。

  • all for nothing
    (無駄に)

以下で例文をご紹介します。

・What he had done was all for nothing. (彼がしたことは無駄になってしまった)

「元も子もない」と「身も蓋もない」との違い

身も蓋もない」は、「元も子もない」と意味は異なるものの、言い回しが似ているため混同されがちな言葉です。「身も蓋もない」は、「表現があまりにも直接的で、含みや情緒がないこと」という意味です。

容器も蓋もなく、すべてがさらけ出されていて丸見えであることを表しています。そこから、「身も蓋もない」は「ストレートで面白みのないこと」という意味を持つようになりました。

まとめ

以上、この記事では「元も子もない」について解説しました。

読み方元も子もない(もともこもない)
意味失敗をして、利益を得るどころか元手まで失ってしまうこと。本来の目的が失われること。
由来投資をして利子を得るはずが、失敗して元金まで失ってしまう様子
類義語本末転倒、釈根灌枝、舎本逐末など
英語訳all for nothing(無駄に)

「元も子もない」はよく使う言葉ですが、その意味をきちんと理解できている人は多くないかもしれません。この機会に、類義語や対義語も確認しておきましょう。

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mikan
愛読書は広辞苑。 日本語の持つゆかしさや含み、趣深さが大好きです。大学では音声学・日本語学を専攻しました。 慣用句や四字熟語が得意分野です。