「蛇足」の意味とは？使い方から類語や英語や対義語まで例文付きで解説

今回ご紹介する言葉は、故事成語の「蛇足」です。

「蛇足」の意味、例文、由来、類義語、対義語、英語訳についてわかりやすく解説します。

☆「蛇足」をざっくり言うと……

「蛇足」の意味をスッキリ理解！

「蛇足」の意味を詳しく

「蛇足」とは、余計であり、なくてもいい無駄なもののたとえです。

この言葉は余計なことをしないように戒める場合に用いられることが多いでしょう。

また、意見を述べるとき、謙遜して用いる場合もあります。

「余計なことをしたせいで、全体が台無しになってしまう」という意味を表すこともあります。

「蛇足」の例文

➊の例文では謙遜して、➋では戒めとして「蛇足」を用いています。

「蛇足」の由来

「蛇足」の出典は『戦国策(せんごくさく)』の「斉策(せいさく)」という章です。

詳しく見ていきましょう。

中国の戦国時代、縦横家(じゅうおうか)の陳軫(ちんしん)が斉(せい)という国の君主からある依頼を受けます。

それは、「魏(ぎ)の国に侵攻して勝利し、さらに斉(せい)の国に侵攻しようとする楚(そ)の昭陽将軍を止めるように説得できないか」というものでした。

陳軫はこの依頼を受けます。

さっそく、陳軫は昭陽将軍と面会します。

そして、「魏への侵攻を成功させた時点であなたの楚の中での序列は一位になるだろう。そして、もし斉への侵攻が成功しても地位はこれ以上上がりようがない。しかも、斉への侵攻が失敗してしまったら、失脚してしまう可能性がある。このようなリスクをおかす必要があるのか」と言います。

陳軫はこの話をするときにたとえ話をしました。

それが以下の内容です。

あるとき、楚の国で酒をめぐって誰が一番はやくヘビの絵を描けるか競争が行われました。

そして、一番先に描き終わった男は周りの人が描き終えるのにまだ時間があったため、「私は足を描く余裕もあるぞ」と言って、実際に足を描いてしまいました。

すると、別の者が「ヘビには足がないはずだから、これはヘビの絵とは言えない」と言い、酒を飲んでしまいます。

そして、「蛇足」を描いた男は、酒を得ることができませんでした。

陳軫の説得により、将軍は斉を攻めるのをやめました。

このたとえ話から、「蛇足」という言葉が生まれました。

「蛇足」の類義語

「蛇足」には以下のような類義語があります。

「蛇足」の対義語

「蛇足」には以下のような対義語があります。

「画竜点睛を欠く」は「物事を完成させるための最後の仕上げを忘れること」という意味です。

「蛇足」の英語訳

「蛇足」を英語に訳すと、次のような表現になります。

まとめ

以上、この記事では「蛇足」について解説しました。

「蛇足」は有名な故事成語なので聞いたことがあるという人も多かったのではないでしょうか。

由来となった話も有名ですよね。

しかし、「蛇足」のたとえを使って戦争を未然に防いだ人がいたことは、初めて知った人も多かったと思います。

この知識を友達に自慢してみるのもいいかもしれません。