「端境期」の意味とは？読み方は？使い方から英語や対義語まで解説

今回ご紹介する言葉は、熟語の「端境期(はざかいき)」です。

言葉の意味・使い方・類義語・対義語・英語訳についてわかりやすく解説します。

☆「端境期」をざっくり言うと……

「端境期」の意味をスッキリ理解！

「端境期」の意味を詳しく

「端境期」とは、農作物や商品が古いものから新しいものに変わる時期のことです。「はざかいき」と読みます。

特に農作物は、年に1回収穫をし、その在庫で翌年の収穫までの需要を賄うことが多く、収穫期の直前は流通量が減ります。その時期のことを端境期と呼びます。

もともとはお米について使われていた言葉で、前年産のお米に変わって新米が出回る直前の時期、つまり9〜10月のことを指していました。かつてはお米の端境期に価格が高騰したり、緊急で輸入を行なっていました。

最近では他の作物についても使われたり、農家の収入が減る時期のことを端境期と呼ぶこともあります。もっぱら、生産時期に季節性がある商品で使われます。単に移行期という意味でも使われたりします。

最近は商品改良や生産方法の多様化により、農作物は一年を通じて店頭に並ぶようになりました。それに伴い、端境期という言葉もあまり聞かなくなりました。

知っていると便利！穀物と野菜の端境期

端境期のある、代表的な穀物と野菜を紹介します。

また、3月〜4月(冬野菜と春野菜の合間)と9月(夏野菜と秋野菜の合間)は、野菜全体の端境期になります。

端境期の後には旬を迎え始めた作物が並ぶので、覚えておくとおいしい野菜にめぐり合えるかもしれません。

「端境期」の使い方

上記の例文のように、「端境期」という言葉を使う際は、関係者にとって苦しい時期であることが多いです。

①の例文では、端境期は「お米の供給が途切れる時期」を指しています。だいたい8月〜9月頃になります。

②の例文は経営者視点の文で、端境期は「提供できるものが減る時期」のことを指しています。「今は供給が少なく売上も伸びていないが、しばらくすると(生産や仕入れなどが追いつき)売上も上がるだろう」という文です。

③の例文は少し毛色が異なり、「移行期」という意味で「端境期」という単語を使っています。

「社内のパソコンを新型に変える」ことで、パソコンを使いたいという需要に使えるパソコンの台数が追いついていないので、「端境期」と言えるわけですね。

このように、端境期は総じて「生産物や商品の入れ替えで、需要に対して供給が追いついていない」ことから生じるマイナスな出来事を表す際に使います。

「端境期」の類義語

端境期には以下のような類義語があります。

上にある言葉ほど、受動的で持続している変化というニュアンスが強く、下にある言葉ほど、能動的にであったり、短い変化の瞬間を切り取った言葉である印象です。

どれもプラス、もしくは中立的な意味合いで使われることが多いですが、端境期の代わりとしても使えます。

「端境期」の対義語

端境期には以下のような対義語があります。

端境期は、「収穫量や供給量が減ること」と「状況に変化が起きること」の2つのニュアンスを有しているため、それぞれに対しての対義語を紹介しました。

「端境期」の英語訳

端境期を英語に訳すと、次のような表現になります。

between seasonの“season“は、ただの季節ではなく、オンシーズンというイメージです。オンシーズンとオンシーズンの間、という言葉で「端境期」を表します。

まとめ

以上、この記事では「端境期」について解説しました。

あまり耳馴染みのない言葉ですが、農作物などについて話す上では欠かせない言葉です。これを機に、押さえておきましょう。