「七転八倒」の意味とは？使い方から類語や英語まで例文付きで解説

今回ご紹介する言葉は、四字熟語の「七転八倒(しちてんばっとう)」です。字面が似ている「七転八起(しちてんはっき)」とはまったく意味が異なるので注意しましょう。

以下では、「七転八倒」の意味・使い方・由来・類義語・英語訳についてわかりやすく解説します。

☆「七転八倒」をざっくり言うと……

「七転八倒」の意味をスッキリ理解！

「七転八倒」の意味を詳しく

「七転八倒」には、身体的な痛みや精神的な動揺により、激しく苦しむことを指します。「しってんばっとう」や「しちてんはっとう」などとも読みます。

「七転八倒」は、身体的な意味と、精神的な意味の2つに分けられます。

上記のように、「七転八倒」は、苦しむことを指すネガティブな表現です。ここでの「七」と「八」は、数そのものに意味はなく、多い数であることを意味します。

間違いとして多いのは、一字違いの「七転八起」と同じ意味だと思ってしまうことです。以下で違いを見ていきましょう。

「七転八倒」と「七転八起」の違い

「七転八倒」と、ほとんど字面が同じである「七転八起」は、まったく意味が異なります。

「七転八起」は、何度失敗しても、そのたびに立ち上がることを指します。「七転び八起き(ななころびやおき)」とも表現できます。

「起」という字が重要です。最後には立ち上がるというポジティブなニュアンスを含むのが「七転八起」であるため、苦しむことに意味の中心がある「七転八倒」とはまったく意味が異なります。使い分けに注意しましょう。

「七転八倒」の使い方

①では、腹痛による苦しみで、のたうち回っている様子が描かれています。

②では、初めて務めるリーダーというポジションで、戸惑いを数多く覚えたことを述べています。

「七転八倒」の由来

「七転八倒」は、古代中国より、世の中が混乱することをさす表現として使われてきました。

『朱子語類(しゅしごるい)』という、儒学者の朱子と弟子との問答をまとめた書物には、以下の記述があります。

商の季(すえ)に當(あた)り、七転八倒して上下崩頽(ほうたい)す。

殷(いん)という時代が、世の混乱に伴って崩壊を迎えた様子が描かれています。

ちなみに、「七転八倒」は、「七顚八倒」や「七顛八倒」とも表記されますが、「顚/顛」が常用漢字でないため、「転」を使うことが多いです。

「七転八倒」の類義語

「七転八倒」には以下のような類義語があります。

数多くの困難に遭うという点では、「七難八苦」や「四苦八苦」が類義語です。

苦しみの度合いが強い場合は「艱難辛苦」という表現が使えます。

「七転八倒」の英語訳

「七転八倒」を英語に訳すと、次のような表現になります。

writh は「もがくこと」、agony は「苦難」を指します。例文は以下の通りです。

まとめ

以上、この記事では「七転八倒」について解説しました。

「七転八倒」は、字面が似ている「七転八起」や「七転び八起き」との混同が多い表現です。苦しむことが意味の中心であることをきちんと押さえましょう。