腋と脇の違いとは？それぞれの意味と使い分け方を詳しく解説！

「腋」と「脇」の決定的な違いは、「腋は “両腕の付け根の下” だけを表すのに対して、脇にはその他の意味もある」という点です。

両方とも「ワキ」と読むため、使い分けに迷ったことがある方が多いのではないでしょうか。

この記事では、どちらを使っても問題ない場合や、脇のみを使う場合などについて、詳しく解説します。

☆「腋」「脇」の違いをざっくり言うと……

結論：「腋」と「脇」の違い

「腋」と「脇」の違いは、「腋は “両腕の付け根の下” だけを表すのに対して、脇にはその他の意味もある」という点です。

「脇」には「両腕の付け根の下」だけでなく、「何かのすぐ傍」「目的からズレた方向」「主役を助ける役割」という意味もあるのです。

「腋」と「脇」のどちらを使ってもいい場合

身体のワキ(両腕の付け根の下)を漢字で書く場合、「腋」と「脇」のどちらを使っても問題ありません。

「腋」と「脇」を区別することもできる

身体のワキを漢字で書く場合に、「腋」と「脇」を厳密に使い分けたいときには、以下のように区別しましょう。

まず、身体のワキを、より簡単な漢字で表したい場合は、「脇」を使いましょう。

「脇」が常用漢字(じょうようかんじ)であるのに対して、「腋」は常用漢字ではないからです。

一方、医学的な意味で、正確に身体のワキを表したいときは「腋」を使いましょう。

医療において、身体のワキに関するものには、すべて「腋」という字を使うからです。

「脇」のみを使う場合

通常、身体の “ワキ” は、「腋」と「脇」のどちらで書いても問題ありません。

しかし、以下の場合には、「腋」ではなく「脇」を使います。

以下、1つずつ解説します。

①慣例として「脇」を使う場合

以下の表現では、「腋」ではなく「脇」を使うのが一般的です。

②「何かのすぐ傍」という意味で使う場合

「何かのすぐ傍」という意味は、「脇」のみにあるものです。

したがって、この意味が元になっている言葉は「腋」では表せず、「脇」でのみ表すのです。

「脇」を「何かのすぐ傍」という意味で用いる場合、主に以下のような表現があります。

③「目的からズレる」という意味で使う場合

「目的からズレる」という意味は、「脇」のみにあるものです。

したがって、この意味が元になっている言葉も「腋」では表せず、「脇」でのみ表します。

「脇」を「目的からズレる」という意味で用いる場合、主に以下のような表現があります。

④「主役を助ける役割」という意味で使う場合

「主役を助ける役割」という意味は、「脇」のみにあるものです。

したがって、この意味が元になっている言葉も「腋」では表せず、「脇」でのみ表します。

「脇」を「目的からズレる」という意味で用いる場合、主に以下のような表現があります。

「脇」の類義語

「脇」の類義語は、3つのパターンに分けられます。

類義語①「何かのすぐ傍」という意味のもの

「何かのすぐ傍」という意味の類義語には、以下のようなものがあります。

類義語②「目的からズレた方向」という意味のもの

「目的からズレた方向」という意味の類義語には、以下のようなものがあります。

類義語③「主役を助ける役割」という意味のもの

「主役を助ける役割」という意味の類義語には、以下のようなものがあります。

「脇」の対義語

「脇」の対義語は、3つのパターンに分けられます。

以下、1つずつ解説します。

対義語①「真ん中である」という意味のもの

「真ん中である」という意味の対義語には、以下のようなものがあります。

上記の言葉は、どちらも「ちょうど真ん中にあること」を表します。

対義語②「筋が通っている」という意味のもの

「筋が通っている」という意味の対義語には、以下のようなものがあります。

対義語③「主役」という意味のもの

「主役」という意味の対義語には、以下のようなものがあります。

「腋」と「脇」の英語訳

両腕の付け根の下を表す場合、「腋」と「脇」はどちらも同じ英語訳になります。

「脇」がもつ、「両腕の付け根の下」以外の意味には、それぞれ以下のような英語訳を使うことができます。

「腋」と「脇」の成り立ち

「腋」と「脇」は、漢字の成り立ちにも違いがあります。

参考までに知っておきましょう。

「腋」の漢字の成り立ち

「腋」という字は、「月」と「夜」の二字から成り立っています。

「夜」をさらに分解すると、「月」と「亦」の二文字から成り立っています。

この「亦」に、両腕の付け根の下という意味があるのです。

「亦」の二箇所の点が、腕の付け根を表しているのです。

「脇」の漢字の成り立ち

「脇」は、「月」と「劦」の二字から成り立っています。

「月」と「劦」を組み合わせると、「身体の両側から力を入れて、何かを挟むもの」という意味になります。

この成り立ちから、「脇」は、何かを挟むことができる「ワキ」を表すようになったのです。

また、「劦」の「力を加える」という意味から派生して、「主役の人に力を与えて、サポートする役割」という意味も生まれました。

「腋」と「脇」の違いのまとめ

以上、この記事では、「腋」「脇」の違いについて解説しました。

「腋」と「脇」を迷うことなく、正しく使い分けられるようになりましょう。