「拝啓」の意味とは？読み方は？使い方から英語まで例文付きで解説

今回ご紹介する言葉は、熟語の「拝啓(はいけい)」です。

言葉の意味・使い方・語源・「拝啓」以外の頭語・英語訳についてわかりやすく解説します。

☆「拝啓」をざっくり言うと……

「拝啓」の意味をスッキリ理解！

「拝啓」の意味を詳しく

「拝啓」とは、「つつしんで申し上げます」という意味の手紙の初めに書くあいさつの語です。

手紙は、以下のように構成されています。

「拝啓」は、この中でも、フォーマルな手紙の書き出しに用いる「頭語」とよばれる部分に当たります。「頭語」とは、手紙の最初に書く決まり文句のようなものです。

対面での会話で言うと「こんにちは」「ごめんください」などの最初の声掛けのようなものだと思っていいでしょう。「これから、あなたへの手紙の内容を始めますよ」という合図のようなものでもあります。

そして、「拝啓」自体の意味は「へりくだって申し上げる」「つつしんで申し上げる」です。

「拝啓」の使い方

手紙の冒頭の「拝啓」の後は、一字開けて時候の挨拶を続けます。改行は必要ありません。

「拝啓」の語源

「拝啓」の漢字を分解して考えてみましょう。

「拝」は「拝む」という意味の漢字です。「うやまって礼をする」「左右の手のひらを合わせて礼をする」などの動作を表します。

「啓」には複数の意味がありますが、ここでは 「申す」「申し上げる」という意味で使われています。

つまり、ふたつ合わせて「うやまって申し上げる」という意味の熟語です。

「拝啓」以外の頭語

手紙の始めに書く頭語は、「拝啓」以外にも、さまざまなものがあります。その中でも、場面に合わせて以下のように使い分けをします。

それぞれの意味を詳しく見ていきましょう。

一般的な手紙に使う頭語

「拝啓」はもっとも一般的な頭語です。そして、もうひとつの一般的な手紙に使われる頭語が「拝呈(はいてい)」です。

「拝呈」は、「つつしんでものを送る」という意味の熟語です。

普通に手紙を出す際には「拝啓」か「拝呈」を使えばいいでしょう。

改まった手紙に使う頭語

「拝啓」や「拝呈」よりも、より高い敬意を表す頭語が以下の3つです。

ビジネスの際や、目上の人への手紙には、これらの頭語を使ってもいいでしょう。

返信のときに使う頭語

自分から手紙を出すのではなく、受け取った手紙に返事を書く際に用いる頭語が以下の3つです。

どれも、「つつしんで返事をする」という意味があります。

簡単な挨拶のときに使う頭語

親しい相手への手紙などで、それほど改まる必要のないときに使う頭語が以下の4つです。

「前略」は、時候の挨拶を省く場合の断りとして用いる頭語です。目上の人への手紙で使うのは避けましょう。

また、「啓上」は、男性が使うことが多い頭語です。

「前略」についての詳しい意味はコチラをご覧ください。

急用のときに使う頭語

急いでいる要件のときに使う頭語が以下の3つです。

緊急の手紙を書くときに用いられる頭語で、「取り急ぎ申し上げます」という意味を表します。

手紙を重ねて出す際に使う頭語

同じ要件で、もう一度手紙を送る際に使われる頭語が以下のふたつです。

「拝啓」の英語訳

「拝啓」を英語に訳すと、次のような表現になります。

まとめ

以上、この記事では「拝啓」について解説しました。

「拝啓」以外にも頭語はたくさんあるので、使い分けができるといいですね。