「普遍的」と「一般的」の違いとは？意味から類義語や使い方まで解説

多くの人にとって当たり前であるとき、「一般的」や「普遍的」といった言葉で表します。皆さんは、この2つの言葉の違いを知っていますか？

そこで今回は、「普遍的」と「一般的」の違いについて解説します。

結論：変わらない「普遍的」と、変わるかもしれない「一般的」

「普遍的」をもっと詳しく

「普遍的」は、「時代や国に関係なく、極めて多くのことに当てはまること」を示します。また「普遍」の意味は、「 全体に広く行き渡ること」や「例外なくすべてのものにあてはまること」です。

「普遍的」は、大規模な範囲で使われることが多いです。さらに、時代や国を超えて当てはまることであるため、主語となる物事は、どの場所に行っても、どの時代になってもあまり変わらない物事になります。

たとえば、「人間はいずれ死んでしまう」という主張は、全世界に共通することです。また、この事実は、この先も変わることがないと思われます。こういった場合に「普遍的」を使います。

「普遍的」の対義語と類義語

対義語

「普遍的」が持つ「多くのことに当てはまること」という意味と、「特殊」の「異なっている」という意味が対応しています。

類義語

「普通」は、「多くに当てはまる」という点が「普遍的」と類似しています。

「世界的」は、空間的な意味ですが、「すべてに当てはまる」ことを指す点が「普遍的」と共通しています。

「普遍的」の使い方の例

①の文は、「重力がある」ということが、絶対の法則であることを表しています。

②の文は、バッグのデザインが昔から変わらず、人気のあるモノであることを示しています。

「一般的」をもっと詳しく

「一般的」は、「全てには当てはまらないが、広く知れ渡っていること」を示します。また「一般」は、「広く全体に共通して認められ、行き渡っていること」という意味を持ちます。

「一般的」は「普遍的」よりも、対象となる範囲が狭くなります。さらに、主語となる物事は、地域によっては通じないかもしれません。また、数年経てば変わっているかもしれません。

たとえば、学校内や会社内といった小さなコミュニティーでの共通事項は、そこ以外の場所では共感を得られない可能性があります。また、数年後には共通事項ではなくなっているかもしれません。こういった場合に「一般的」を使います。

「一般的」の対義語と類義語

対義語

どちらの言葉も、「一般的」が持つ、「広く知れ渡っていること」という意味に対応しています。

類義語

「平凡」は、平均的で目立たず、結果として多くの人が属するカテゴリーである点が「一般的」と類似しています。「普遍的」とは違い、すべてには当てはまりません。

「共通」は、複数のものが重なる部分、つまり一定数の対象にとってあてはまることを指している点で「一般的」と似たニュアンスがあります。

「一般的」の使い方の例

①の文の「一般的」も、②の文の「一般的」も、「物事が広範囲で当てはまること」を言います。しかし、範囲の広さが違います。

①の文では、「私が通っていた高校」が範囲となっていますが、②の文の範囲は「日本人」であり、①よりも広い範囲が対象となっています。

まとめ

以上、この記事では、「普遍的」と「一般的」の違いについて解説しました。