「貪欲」と「強欲」の違いとは？意味から使い分けまでわかりやすく解説

「悪徳会社の借金取りは貪欲(どんよく)で、毎日のように取り立てにくる。」
「悪徳会社の借金取りは強欲(ごうよく)で、毎日のように取り立てにくる。」

どちらの文章も誤りはありません。「貪欲」と「強欲」は、どちらも「欲深いこと」を表す言葉です。

しかし「貪欲」と「強欲」は、違う言葉である以上、意味的に何らかの違いがあるはずです。あなたはこの2語の違いを知っていますか。

今回は、使いどころは分かっても、明確な違いが分からない「貪欲」と「強欲」の違いを解説していきます。

結論：「貪欲」は良い意味でも使う。

「貪欲」をもっと詳しく

「貪欲」とは、欲深く、どれだけ欲しいものを手に入れても満足しないことです。「貪欲」である対象として、金銭や物の他、知識などがあります。古くは「とんよく」とも読まれていました。

「貪欲」の「貪」には、「むさぼる、欲張る」といった意味があります。常用漢字の1つですが、日常会話の中で使う頻度としては、「強欲」の「強」よりも少ないです。そのためか、「貪欲」よりも「強欲」の方が言葉として広く使用される印象があります。

「強欲」との違いは、否定的な意味だけでなく、肯定的な意味でも使うことです。例えば知識に対して「貪欲」である場合には、知的好奇心を純粋に追求し、知識を増やしていく良い意味として使用されます。

仏教において、人間の基本的な10種類の罪悪を表すものとして「十悪(じゅうあく)」という言葉があります。「十悪」には、次のものが該当します。

これに対し、「十悪」を犯さないことを表す仏教の言葉として「十善(じゅうぜん)」があります。

「貪欲」の使い方の例

「強欲」をもっと詳しく

「強欲」とは、非常に欲深いことです。自分が持っていないものを欲しがり、どれだけ手に入れても「足りない」と感じるような場合に使用します。

「強欲」という言葉は、「貪欲」とは異なり、良い意味で使われることはありません。常に自己中心的で、欲張りな意味になります。

キリスト教のカトリック教会における言葉として、 “seven deadly sins” 、日本語では「七つの大罪」というものがあります。これは、人間にとって罪となりうる危険な欲望や感情を総称した言葉です。

この中の1つには「強欲」が含まれています。

「強欲」の使い方の例

まとめ

以上、この記事では、「貪欲」と「強欲」の違いについて解説しました。

適度な欲は、向上心や生きる上での活力となり、有益です。一方、強すぎる欲は、周囲から奪おうとする思考となり、人が離れていってしまうかもしれません。

ある程度の欲は大切にしながらも、「貪欲」で「強欲」な人間にならないように気をつけていきましょう。