「早い」と「速い」の違いとは？意味から例文や対義語や英語まで解説

「早い」は「物事が行われるタイミングが基準となる時点よりも前である」という意味で、「速い」は「一定の時間内であることが行われる回数が多い」という意味です。

「早い」と「速い」の使い分けはなんとなく知っているものの、ふとした時にわからなくなってしまう方が多いのではないでしょうか。

たとえば、「話がはやい」は「早い」と「速い」のどちらを使うのでしょうか。

そこで、この記事では「早い」と「速い」の違いから使い分けまでわかりやすく解説しています。

「早い」と「速い」の違い

「早い」と「速い」には以下のような意味の違いがあります。

「早い」と「速い」では意味が明確に異なるのです。

「早い」と「速い」の使い分けの例

「早い」と「速い」はたとえば以下のように使い分けられます。

「早い」はその動作が終わる時点、「速い」は1回の動作あたりの時間に着目した表現なのです。

「早い」の意味

「早い」は実は3つも意味がある言葉なのです。

「早い」の漢字

「早い」の「早」という漢字は、実は当て字です。

「物事が行われるタイミングが基準となる時点よりも前である」という意味の漢字がなかったため、「早」が当てはめられたのです。

なお、「早」の上の「日」の部分は太陽、下の「十」の部分は人の頭を表します。

人の頭の上に太陽が昇る時刻である早朝から、現在の意味が生まれました。

「早い」の使い方

「早い」は以下のように用いられます。

「早い」の類義語

「早い」の類義語としては、以下のような言葉が挙げられます。

「早い」の対義語

「早い」の対義語としては、以下のような言葉が挙げられます。

「早い」の英語訳

「早い」を英語訳にすると、以下のような表現になります。

「速い」の意味

「速い」は「早い」と違って、意味はひとつしかありません。

1動作あたりのスピードに着目した表現です。

「速い」の漢字

「速」は「行く」という意味を表す「辶(しんにょう)」と薪を束ねた様子を表す「束」が合わさってできた漢字です。

そして、「時間を束にしてまとめる(= 時間を縮める)」というニュアンスから、「速い」の「一定の時間内であることが行われる回数が多い」という意味が生まれました。

「速い」の使い方

「速い」は以下のように用いられます。

「速い」の類義語

「速い」の類義語としては、以下のような表現が挙げられます。

「速い」の対義語

「速い」の対義語としては、以下のような表現が挙げられます。

「遅い」は「早い」と「速い」の両方で対義語として挙げられるのです。

「遅い」は時間が遅い時にも用いられますし、スピードが遅い時にも用いられます。

「速い」の英語訳

「速い」を英語に訳すと以下のような表現になります。

「早い」と「速い」の使い分け【応用編】

ここまで「早い」と「速い」の使い分けについて見てきましたが、実は「早い」と「速い」の使い分け、もしくは「早」と「速」の使い分けには難しい例もあります。

今回は以下の項目に分けて、「早い」と「速い」の使い分けについてより深く学んでいきましょう。

「回復がはやい」は早い？ 速い？

「回復がはやい」は「早い」を使うのが正解です。

「回復がはやい」は一見、「回復するまでのスピードがはやい」という意味から「速い」が正解ではないかと思うかもしれません。

しかし、「基準となる時点よりも回復するのがはやい」ということなので「早い」が正解になるのです。

「時が経つのがはやい」は早い？ 速い？

「時が経つのがはやい」は「速い」を用いるのが正解です。

「思ったよりも時間が進むスピードがはやい」というニュアンスだからです。

「計算がはやい」は早い？ 速い？

「計算がはやい」では「速い」を使うのが正解です。

「計算をするスピードがはやい」というニュアンスになります。

「早口」「早業」はなぜ「早」？

「早口」や「早業」などの熟語には「早」の漢字が使われています。

しかし、「早口」は「話すスピードが速い」という意味ですし、「早業」は「すばやくて巧みな技」という意味ですから、「速」を使うのが正しいように思えます。

ただ、「早口」は「基準となる時点よりも早く話し終わる」と言えますし、「早業」は「基準となる時点よりも仕事が早く終る」と言えます。

このように、どちらのニュアンスでも取れる表現の場合、「早」が使われる場合も多いのです。

他の「はやい」と読む言葉

「早い」と「速い」の他に、「はやい」と読む言葉には以下のようなものが挙げられます。

それぞれの言葉について詳しく見ていきましょう。

疾い

「疾い」はあまり使われませんが、川の流れ、足のはやさなど、「素早い」というニュアンスがある時には用いることができます。

「速い」よりもさらにスピードがはやいという印象を与える表現です。

「疾」は人が病気でベッドにもたれている様子を表す「疒(やまいだれ)」と、武器の「矢」からできた漢字です。

捷い

「捷い」も使われることが少ないですが、「疾い」とほぼ同じニュアンスです。

「速い」よりもスピードがはやいと感じた時に用いられます。

「捷」は女性が使うかんざしを手で素早く取る様子を表す漢字です。

迅い

「迅い」も使われるケースは少ないですが、「疾い」「捷い」と同じような意味で用いられます。

「迅」ははやぶさが飛ぶ様子を表す「卂」と「行く」という意味を表す「辶(しんにょう)」を組み合わせた漢字で、「速く進む」様子を表します。

「早い」と「速い」の違いのまとめ

以上、この記事では、「早い」と「速い」の違いについて解説しました。

今度からは「早い」と「速い」を明確に使い分けていきたいですね。