今回ご紹介する言葉は、熟語の「性善説(せいぜんせつ)」です。
言葉の意味・使い方・語源・対義語・英語訳についてわかりやすく解説します。
「性善説」の意味をスッキリ理解！
「性善説」の意味を詳しく
「性善説」とは、古代中国の思想家・孟子(もうし)が唱えた「人間はもともと善である」とする説のことです。「性」は「生まれながらの心」のことで、「善」は「道徳的に正しいこと」です。人間にはもともと善の本性がそなわっており、それを発展させれば誰でも善人・聖人になれると孟子は説きました。
善を発展させるためには学問が必要になります。孟子は、「性善説」を通して教育の大切さを主張しました。さらに、孟子は「犯罪を犯すのは、善の気持ちを忘れた人間である」としました。
「性善説」の使い方
- 彼は性善説の立場に立って発言している。
- この弁護士は、性善説に基づいた議論をしている。
- 性善説の解釈は難しく、現在でもさまざまな分野で研究が進められている。
基本的には、純粋に「人の本質は善」ということを表しますが、「人を信じて疑わない」というニュアンスが含まれることがあります。
「性善説」の語源
「性善説」は、古代中国の思想家・孟子が唱えた説です。孟子が生きた時代は、人の「性」が注目されていたため、その流れで孟子の「性善説」が誕生しました。
人間にはもともと善の性質が備わっているという「性善説」の考えは、儒家(じゅか)思想の主流になっていきました。中国南宋の儒学者・朱子(しゅし)は、孟子の「性善説」が悪の根源を説明できていない点に着目し、「性善説」を発展させました。
「性善説」の対義語
「性善説」には以下のような対義語があります。
- 性悪説：人間の本質は悪であるとする説
「性悪説」は、中国戦国時代末の思想家・荀子(じゅんし)が、「性善説」に対抗して唱えた説です。荀子は、「人間は欲の塊でその本性は悪であるが、努力によって善の状態に達することができる」と説きました。
ここで言う「努力」とは教育を受けることです。この場合の教育には、学問だけでなく、礼儀を身につけたり節操を貫くということも含まれます。「性善説」と「性悪説」は対立した考え方ですが、教育の必要性を説いているという点では共通しています。
「性善説」の英語訳
「性善説」を英語に訳すと、次のような表現になります。
- Mencius’ theory of innate goodness
(生まれつき善だとする孟子の理論) - Born good by nature
(本質的に善) - Belief in mankind as fundamentally good
(人類は基本的に善だという信条)
「性善説」の直訳はないため、以下で例文をご紹介します。
- I am of the view that humans are inherently good
(私は人間は本質的に善だと考えます) - human nature is fundamentally good
(人間性は本来善だ)
まとめ
以上、この記事では「性善説」について解説しました。
| 読み方 | 性善説(せいぜんせつ) |
|---|---|
| 意味 | 人間はもともと善であるとする説 |
| 語源 | 孟子の思想 |
| 対義語 | 性悪説など |
| 英語訳 | Mencius’ theory of innate goodness(生まれつき善だとする孟子の理論)、Born good by nature(本質的に善) |
｢性善説｣は、人間の本質的は善であるという思想でした。対立する「性悪説」と比較すると、「人間の善は先天的なものか、後天的なものか」という違いがあると言えます。
「性善説」も「性悪説」も解釈が難しいため、「性善説」側の主張を理解してから「性悪説」を学ぶという風に、段階を踏むと良いでしょう。
