「クロコダイル」と「アリゲーター」の違いとは？特徴や生息地まで解説

皆さんは、「ワニ」を英語で言うときに、「クロコダイル」「アリゲーター」この2つで迷ったことはありませんか？

どちらも聞いたことがある、でもどう使い分けられているのかわからない、という方も多いと思います。

どちらが正しいのか、この二つは何が違うのかについて見ていきましょう。

☆「クロコダイル」「アリゲーター」の違いをざっくり言うと……

結論：「クロコダイル」も「アリゲーター」もワニの種類の名前

「クロコダイル科」について詳しく

日本で「ワニ」といわれて想像されるのは、大体このクロコダイルです。

イリエワニ、ナイルワニといった種がこのクロコダイル科に属します。

「クロコダイル科」の特徴

クロコダイル科の大きな特徴は下のような点です。

また、熱を感知する器官はワニ目の中でもクロコダイル科にしかない特徴です。

クロコダイルは鱗(うろこ)が小さく規則正しいので、革製品にすると非常にきれいな模様になります。ワニ革の中でもクロコダイルの革は高級品です。

「クロコダイル科」の生息地

クロコダイルは下のように生息地が世界各地に分布しています。

「アリゲーター科」について詳しく

アリゲーター科を代表するのはミシシッピワニなどです。

「アリゲーター科」の特徴

アリゲーター科の特徴として下のような点が見られます。

アリゲーターの革もワニ革として売られていますが、クロコダイルのものより安くなっています。ワニ革として有名なカイマンという種類もこのアリゲーター科です。

「アリゲーター科」の生息地

主な生息地はかなり限られています。

淡水域のみに生息しており、クロコダイルのようにそれ以外で生活することはできません。

「ガビアル科」について詳しく

あまり聞きなじみのないこちらのガビアル科ですが、それもそのはず、この科に属するのはインドガビアルの一種のみなのです。

「ガビアル科」の特徴

ガビアル科の大きな特徴としては2点あります。

「ガビアル科」の生息地

生息地は非常に限定的です。

インドガビアルは流れのはやい川に生息しており、細長い口は魚を捕まえる時に非常に役立ちます。

まとめ

ワニ目はクロコダイル科・アリゲーター科・ガビアル科の三つに分類されており、下の表のように様々な違いがあります。

見た目で判断するときには口の形の違いがわかりやすいので、覚えておくと役にたちそうですね。

ワニの写真などを見かけたら、それぞれの特徴を思い出してどの科のものなのか考えてみましょう！