「屋上屋を架す」の意味とは？使い方から英語や類義語まで例文付きで

今回ご紹介する言葉は、ことわざの「屋上屋を架す(おくじょうおくをかす)」です。

言葉の意味・使い方・由来・類義語・英語訳について分かりやすく解説します。

☆「屋上屋を架す」をざっくり言うと……

「屋上屋を架す」の意味をスッキリ理解！

「屋上屋を架す」の意味を詳しく

「屋上屋を架す」とは、無駄なことのたとえです。「屋上屋を重ねる」とも言います。「屋上屋」とは、「屋根の上の屋根」という意味です。

屋根が一つあれば十分雨風をしのげます。屋根が一つでも二つでも「雨風をしのぐ」という効果にはかわりがなく、2つめ、3つめの屋根はあっても意味がありません。

このように、重ねても意味がないのに重ねてしまうものは、日常生活で多く見受けられます。

たとえば、イベント会場でのビラ配りを考えてみましょう。最寄駅から会場までの間に、2人のスタッフを配置してビラを配るとします。駅に近い方のスタッフだけで十分にビラを配れるならば、2人目のスタッフがいる意味はあまりありません。

2人目のスタッフの前を通る人は、既にビラをもらっているか、ビラをもらううもりがないかのどちらかだからです。

このような無駄な行為を「屋上屋を架すような行為」と形容できます。

「屋上屋を架す」という言葉は、あくまでも「無駄なもののたとえ」です。実際に屋上に増築された建物を指す言葉ではありません。また、「念には念を入れる」といった良い意味で使われることもありません。

「屋上屋を架す」の使い方

「屋上屋を架す」の由来

「屋上屋を架す」は、古代中国の文章に出てくる言葉が由来です。漢が滅びた後の南北朝時代に書かれた二冊の本に出てきます。5世紀前半に劉義慶(りゅうぎけい)が編集した『世説新語(せせつしんご)』と、6世紀後半に顔之推(がん しすい)が書いた『顔氏家訓(がんしかくん)』です。

これらの本では、「屋下に屋を架す」という言い回しが使われています。どちらも、似たり寄ったりの思想書や作品を批判する意味で使われています。

「屋上」ではなく「屋下(おくか)」が、本来の言葉です。

しかし、これらの書物が日本で読まれるようになって、「屋下」が「屋上」に変わってことわざとして定着しました。

「屋上屋を架す」の類義語

「屋上屋を架す」には、以下のような類義語があります。

無駄なもののたとえは色々とありますね。

「屋上屋を架す」の英語訳

「屋上屋を架す」を英語に訳すと、次のような表現になります。

a fifth wheel は “a third wheel” とも言います。デートについてくる3人目の人のような「邪魔者」を表す意味もあるそうです。

まとめ

以上、この記事では「屋上屋を架す」について解説しました。

念のためにあえて重複させておくことに意味があるものもあれば、まったくもって無駄なものもあります。「屋上屋を架す」ことのないよう、物事が本当に必要か見分けるのが大事でしょう。