「悪木盗泉」の意味とは？読み方は？英語や類語まで例文付きで解説

今回ご紹介する言葉は、四字熟語の「悪木盗泉(あくぼくとうせん)」です。

言葉の意味、使い方、由来、類義語、英語訳について分かりやすく解説します。

☆「悪木盗泉」をざっくり言うと……

「悪木盗泉」の意味をスッキリ理解！

「悪木盗泉」の意味を詳しく

「悪木盗泉」とは、「たとえ困窮しても、わずかな悪事にも身を近づけないことの例え」を表す四字熟語です。

ここから、「どんなに苦痛でも正しく生きていかなければならない」「少しでも、疑われるような行動はとってはいけない」などの教訓的な意味が生まれました。

また、まったく反対の意味で、「悪いこと」「疑わしいこと」そのものを指す場合もあります。文脈から読み取る必要があるので、注意しましょう。

「悪木盗泉」の使い方

➊では、「悪木盗泉」が「疑わしいこと」というマイナスの意味で使われています。

➋➌➍では、「悪事を寄せ付けない」という教訓的な意味で使われています。

「悪木盗泉」の由来

「悪木盗泉」の出典は、中国の古書である『文選』です。「猛虎行(もうここう)」という詩に登場する言葉です。「猛虎行」の作者である陸機(りくき)は、3世紀の中国で活躍した政治家・文学者でした。

「猛虎行」は、孔子についての詩です。

孔子が、山東省を旅していた時に「盗泉」という名前の泉のそばを通りかかりました。孔子は、のどが非常に渇いていましたが、この泉の水を決して飲みませんでした。

「盗泉」という名前を嫌ったためです。「盗泉」という良くない名前のついた泉の水を飲むだけでも、身が汚れるとして飲もうとしなかったのです。

また、「悪木」とは、「役に立たない木」のことを指します。具体的には、悪臭を出したり、刺(とげ)があるために人を傷つけたりする木のことです。

孔子は、このような「悪木」も嫌ったため、どんなに暑くて疲れていても、「悪木」の下では絶対に休憩を取らなかったのです。

ちなみに、原文は「渇不飲盗泉水」「熱不息悪木陰」です。

「渇すれど盗泉の水を飲まず」という言い方をすることもありますが、意味は同じです。

「悪木盗泉」の類義語

「悪木盗泉」には以下のような類義語があります。

「瓜田李下」について説明します。「瓜田」は、そのまま「瓜(うり)の畑」という意味です。「李下」とは、「すももの木の下」という意味です。

別の言い方では「李下に冠を正さず、瓜田に履を入れず」とも言います。

すももの木の下で冠の位置を直すと、すももを盗んでいるのではないかと疑われてしまいます。また、瓜畑で履物を履きなおすと、足元にある瓜を盗んでいるのではないかと疑われてしまいます。

このような、「少しでも疑われるような行為は慎むべき」という意味の語句です。

「悪木盗泉」の英語訳

「悪木盗泉」を英語に訳すと、次のような表現になります。

“The eagle does not catch flies.” は、日本のことわざで言うと、「鷹は飢えても穂を摘まず」となります。

「鷹はプライドが高いので、どれだけ飢えても人間が作った稲穂は食べない」と言われていたことから、「節操のある人は、どんなに貧窮したとしても、不正な金品を受け取ったりしない」という意味になりました。

実際には、鷹が稲穂を食べないのは、鷹が肉食動物であるからです。

これと同様に、「鷲はどれほど飢えても、汚いハエなどの虫は食べない」という意味から、「正義を守る人は、どんなに生活に窮しても、不正なことには手を出さない」という意味に転じました。

まとめ

以上、この記事では「悪木盗泉」について解説しました。

「悪木盗泉」はあまり一般的ではない四字熟語ですが、教訓になる言葉です。

この機会に使いこなせるようになりましょう。