「卵が先か鶏が先か」の意味や由来・使い方は？進化論ではどっち？

「卵が先か鶏が先か」とは「どちらが先かわからないこと」という意味です。

ビジネスシーンなどで例えとして使うこともあるため、正しい使い方を知りたい方も多いのではないでしょうか。

そして、結局、卵が先なのか鶏が先なのか、結論はどっちなのか気になりますよね。

そこで、この記事では「卵が先か鶏が先か」の意味や由来、結論や使い方まで詳しく解説します。

☆「卵が先か鶏が先か」をざっくり言うと……

「卵が先か鶏が先か」の意味

「卵が先か鶏が先か」は、「問題が矛盾して、どちらが先なのかわからない」という意味です。

例えば、以下のように矛盾する問題の例えとして使います。

上記の問題では、「給与が低いこと」と「人材が集まらないこと」のどちらが先に生じた問題なのかわかりません。

このような場合に「どちらが先かわからないこと」を表すのが、「卵が先か鶏が先か」なのです。

「卵が先か鶏が先か」の具体例

「卵が先か鶏が先か」の具体例には、他にも以下のようなものがあります。

「卵が先か鶏が先か」の表記

「卵が先か鶏が先か」は、以下のように表記することもあります。

卵と鶏が逆ですが、意味は同じです。

「卵が先か鶏が先か」の由来

「卵が先か鶏が先か」の由来は、卵と鶏の関係性です。

鶏と卵のどちらが先にあるのか考えると、以下のような矛盾が生じます。

このことから、「卵が先か鶏が先か」は、鶏が先に生まれたのか、卵が先に生まれたのかわからないように、どちらが先かわからないことを表します。

「卵が先か鶏が先か」の結論

「卵が先か鶏が先か」の問題は、学問や思想によって結論が異なります。

そのため、テレビや新聞などで論じられることも多いです。

それぞれの結論を見ていきましょう。

遺伝学

遺伝学的な結論は、卵が先です。

なぜなら、鶏の祖先から鶏に進化した時に、最初の鶏のDNAをもつ卵が存在するからです。

進化生物学

進化生物学的な結論は、卵が先です。

鶏の祖先が鶏に時間をかけて進化する過程で、突然変異として、鶏に生まれる卵が生じたとするからです。

生化学

生化学的な結論は、鶏が先です。

なぜなら、卵を形成するためのOV-17というタンパク質が、鶏の卵巣にあることが発見されたからです。

しかし、一方で「OV-17をもつ鶏はどのように生まれたのか。OV-17をもつ鶏が生まれるためには卵がないとおかしいから、卵が先である」という説もあり、研究は続いています。

統計学

統計学的な結論は、卵が先です。

1930年から1983年のアメリカにおける鶏の飼育数と卵の生産量を調査した結果、以下のような結果になったからです。

「卵の数から鶏の数を予測することはできるが、鶏の数から卵の数を予測することはできない」ため、卵が先に生まれたと結論づけました。

神学

神学的な結論は、鶏が先です。

ユダヤ教とキリスト教の教典である『創世記』には以下のような文章があります。

夕となり、また朝となった。第四日である。神はまた言われた、「水は生き物の群れで満ち、鳥は地の上、天のおおぞらを飛べ」。神は海の大いなる獣と、水に群がるすべての動く生き物とを、種類にしたがって創造し、また翼のあるすべての鳥を、種類にしたがって創造された。神は見て、良しとされた。神はこれらを祝福して言われた、「生めよ、ふえよ、海の水に満ちよ、また鳥は地にふえよ」。

つまり、神が動物を創造し、動物に「増えろ」と命じました。

この考えに基づくと、「卵よりも鶏が先」という結論になります。

仏教(循環時間論)

仏教的な結論は、鶏でも卵でもありません。

仏教には、時間は循環しており、歴史は繰り返されるという「循環時間論」と呼ばれる考え方があります。

この考えに基づくと、時間は永遠であり、最初も最後もないことになります。

そのため、「鶏が先でも卵が先でもなく、この矛盾そのものに意味がない」という結論になります。

「卵が先か鶏が先か」の使い方

「卵が先か鶏が先か」は、どちらが先かわからない時の例えとして使います。

例文を見てみましょう。

「卵が先か鶏が先か」の類義語

「卵が先か鶏が先か」には以下のような類義語があります。

「卵が先か鶏が先か」の英語訳

「卵が先か鶏が先か」を英語に訳すと、次のような表現になります。

他の外国語訳

「卵が先か鶏が先か」は、英語以外でも以下のように表現されます。

「卵が先か鶏が先か」のまとめ

以上、この記事では「卵が先か鶏が先か」について解説しました。

「鶏が先か卵が先か」については、人それぞれの考えがあります。

どちらだと思うか、議論すると面白そうですね。